肝纤维化的特征在于细胞外基质(ECM)组分的过度沉积并导致肝功能受损。转化生长因子β1(TGFβ1)在其中发挥关键作用,其诱导肝星状细胞(HSC)活化,表现为α-平滑肌肌动蛋白(α-SMA)的表达上调;活化的HSC过度分泌胶原,增厚胞外基质。抑制TGFβ1通路的激活对逆转肝纤维化有重要作用。在活化的的肝星状细胞表面发现过表达的维生素D受体(VDR),有研究表明维生素D的类似物1,25(OH)2D3可以抑制肝纤维化进展,可能的机制是通过激动VDR,抑制了下游通路中的SMAD3与其作用位点的结合,从而减少胶原酶和α-SMA的转录表达;而SMAD家族蛋白在将TGF-β信号从细胞表面受体传导至细胞核的过程中起到关键性作用,基于此,VDR激动剂可能拮抗依赖于TGFβ/SMAD信号通路的促纤维化基因的广泛转录和表达,对于抗肝纤维化具有重要意义。


化合物15(左)及与VDR的对接结构(右)